Marina i Igor Jurjev iz Kalug su supružnici koji su maštali dugo o tome da postanu roditelji. Bili su u sretnom i skladnom braku te je stigla dugo očekivana vijest 1971. godine da će dobiti bebu. Sve je bilo kao san, dok nije došlo vrijeme porođaja.
Kada je Marina rodila dete, porodicu je potresao šok – beba je imala tamnu put. Igor, njen muž, odmah je pomislio na prevaru. U njegovoj glavi nije postojalo drugo objašnjenje, dok je Marina iznova ponavljala da nikada nije bila neverna. Za nju je to bila misterija, jer u njenom životu nikada nije postojao muškarac druge rase.
Lekari nisu davali jasna objašnjenja. Pominjali su mogućnost da geni iz davnih generacija utiču na boju kože, ali sumnja je bila prejaka. Porodica se raspala – Igor je napustio kuću, dok je Marina ostala sama sa bebom. Povučena i ranjena, izbegavala je društvo i dane provodila u tišini sa svojim detetom.
Nakon samo mesec dana dogodila se tragedija. Marina je pronađena na dnu kamenih stepenica, dok su kolica s bebom ostala na vrhu. U prvi mah izgledalo je kao nesreća, ali ubrzo je svedok prijavio policiji da ju je gurnuo motociklista. Sumnje su odmah pale na Igora, jer je posedovao motocikl i ranije pretili Marini.
Ubrzo je napravio još jedan incident – sukobio se s mladim Afrikancem po imenu Fabijen, radnikom u fabrici u Kalugi. Igor je bio uveren da je upravo on otac deteta. Policija ga je privela, a Igor je priznao da želi razvod, ali je negirao da je napao svoju suprugu.
- Sumnje su ga okruživale sa svih strana.
- Komšije su ga ogovarale, policija ga je ispitivala.
- Marina je u bolnici tvrdila da ju je gurnuo motociklista, ali da to nije bio njen muž.
U trenutku kada je izgledalo da će ostati u pritvoru, pojavila se Natalija Rudinskaja, uticajna funkcionerka. Ona je svedočila da je Igor u vreme napada bio na poslu kao njen vozač. Zahvaljujući njenim rečima, Igor je oslobođen.
Policija je nastavila istragu i razgovarala s Fabijenom. On je objasnio da je želeo da pomogne Marini, ali da ona nije prihvatila njegovu podršku, pa se povukao. Ta linija istrage ubrzo je zatvorena.
Kada su Igor i Marina ponovo razgovarali, odlučili su da urade test krvne grupe, ubeđeni da je beba možda zamenjena u porodilištu. Dok su čekali rezultate, niz tragedija nastavio je da potresa njihove živote.
- Doktor Barišnjikov, koji je porodio Marinu, poginuo je u saobraćajnoj nesreći pod čudnim okolnostima.
- Babica Irina Soničeva, koja je asistirala, takođe je ubrzo pronađena mrtva.
Detektivima je postajalo jasno da neko uklanja sve svedoke. Testovi su konačno potvrdili sumnje – dete zaista nije bilo njihovo. Marina i Igor nisu roditelji tamnoputog dečaka; beba je zamenjena odmah nakon rođenja.
Istraga je dovela do otkrića da je u sve umešan kriminalac Fjodor Šapoval, koji se lažno predstavljao kao pripravnik u bolnici. On je bio čovek zadužen za prljave poslove. Kada su ga uhapsili, priznao je da je radio po nalogu Rudinske.
Istina je bila užasna i šokantna. Natalija Rudinskaja bila je zaljubljena u Igora. Kao starija žena na visokoj funkciji, patila je jer je njen vozač bio odan supruzi. Kada je saznala da Marina čeka dete, odlučila je na bolestan način da se domogne dela Igora – tako što će prisvojiti njegovo dete.
- Podmitila je doktora i babicu da zamene bebe.
- Jedino dete koje su mogli da podmetnu bilo je tamne puti.
- To je odmah izazvalo nevericu i pokrenulo sumnje u prevaru.
Rudinskaja je u početku želela da odustane, ali je brzo smislila novi plan. Ako Marina rodi dete druge rase, Igor će je optužiti za neveru i napustiti. Tako će ona, Rudinskaja, postati uteha koju će tražiti. Da bi uklonila sve tragove, naredila je uklanjanje lekara i babice. Šapoval je bio njen izvršilac.
Na kraju, istina je izašla na videlo. Rudinskaja je uhapšena i osuđena na sedam godina zatvora, dok je njen saučesnik Šapoval dobio najstrožu kaznu.
Igor i Marina su posle svega uspeli da pronađu svoje pravo dete. Ponovo su izgradili brak, ali nisu okrenuli leđa ni bebi tamne puti koja je greškom dospela u njihov život. Nastavili su da brinu o njemu, vođeni odgovornošću i ljudskošću, jer su shvatili da dete nije krivo za zločine odraslih.
